• para cuando está cansado
• no corre ni entrena para superar ninguna meta
• no sigue adelante si aparece el dolor
• se desprende, en general, de todo elemento competitivo

Y, dejando de lado todo el gran conocimiento y experiencia que atesora, estos son los motivos por los que se le considera un gurú. Correr deja de tener sentido si se convierte en algo forzado, doloroso o frustrante. Una actividad tan intrínsecamente ligada al desarrollo y la evolución humana debería ser divertida, libre de lesiones y plenamente satisfactoria. A grandes rasgos ésta es la propuesta de Barefoot Ken Bob.

A pesar de todo estamos hablando de una persona que aunque se defina como procrastinadora tiene entre sus virtudes la perseverancia y la valentía. Un día de 1980 cansado ya de sufrir dolores derivados del uso de las zapatillas decidió descalzarse y no volvería hacerlo durante el resto de su vida. Se sentía mejor así y no había motivo para no hacerlo en el entorno de montaña en el que vivía. En 1987 sus compañeros y él decidieron apuntarse a una maratón. Hasta ese día había corrido y caminado descalzo por superficies naturales pero nunca se lo había planteado en largas distancias y en superficies pavimentadas. Como muchos otros antes y después que él, la fricción con la zapatilla se hizo insoportable alrededor del kilómetro 28 y acabó la carrera caminando con la planta del pie llena de ampollas y las uñas de los pies completamente negras. Habiendo conseguido ese reto vital que muchos nos proponemos de correr una maratón no volvió a hacerlo hasta 10 años después pero durante ese tiempo seguía saliendo a correr distancias cortas completamente descalzo. Tras una época en la que gradualmente fue aumentando las distancias de las carrera, en 1998 volvió a correr una maratón pero esta vez descalzo.

• Maratón calzado: 3 de mayo de 1987, 32 años, 5:05h
• Maratón descalzo: 4 de abril de 1998, 42 años, 4:34h

Lo más destacable no es tanto la mejora del tiempo sino el hecho de que no necesitó tiempo de recuperación ya que a los dos días estaba haciendo una prueba de 32km con total normalidad. Conforme se reencontró con la pasión de correr maratones su tiempo fue mejorando hasta un récord personal de 3:16h. Como le gusta recordar, ha corrido más de 76 maratones y sólo se ha lesionado en uno, el que hizo calzado. Comprobad en este vídeo la fluidez de zancada de Ken Bob y la suavidad en cada impacto:

Ahora que ya conocemos un poco más la historia de Ken Bob podemos hablar un poco más de sus consejos y experiencias. El origen de todo está en un grupo de discusión de Yahoo llamado RunningBarefoot que es accesible tras un pequeño proceso de registro y aceptación por parte del moderador. Como podréis suponer todo en un perfecto inglés. La segunda fuente de conocimiento es el libro Barefoot Running Step by Step (ya hay versión Kindle) que escribió este año junto con Roy M. Wallack y que es de donde voy a extraer algunas frases y consejos intentando siempre no destripar demasiado el libro. Os aconsejo que leáis ya que nos acerca mucho al inicio movimiento barefoot y a la persona de Barefoot Ken Bob además de proponer a una serie de excelentes consejos, ejercicios y viviencias personales.

Feetback: desátate las zapatillas para recuperar las sensaciones

• Correr descalzo restaura el feedback desde tus pies y con ello mejoras el equilibrio y la coordinación
• Correr descalzo reposiciona tu pie bajando el impacto y reduciendo las lesiones
• Los estudios dicen: zapatillas = lesiones; correr descalzo = 50% menos de impacto

La técnica barefoot: de la cabeza a los pies

• Cabeza, cuello y cara: mantenlos rectos, mirando hacia adelante para mantener un buen equilibrio, respiración y dirección
• Torso: recto y relajado por los mismos motivos
• Hombros: relajados para que puedan rotar sobre su eje vertical, equilibrando la rotación de las caderas
• Brazos: relajadas y moviéndolas rápido para favorecer una zancada rápida y evitar una excesiva oscilación del torso
• Caderas: relajadas para permitir su natural rotación y mantener los pies bajo el centro de gravedad del cuerpo
• Rodillas: hay que doblar las rodillas antes de cada pisada para convertir las piernas en un amortiguador/propulsor
• Pies: levántalas rápido y pronto sin hacer fuerza contra el suelo (cadencia: 180ppm)
• Suelas: si haces bien todo lo anterior puedes olvidarte de las suelas
• Movimiento global: deja que las caderas y el torso lideren el movimiento con los pies cayendo bajo la vertical del cuerpo

Siete pasos para el perfecto barefoot

• No seas perezoso; obtén una cadencia rápida
• Sé perezoso. No te impulses contra el suelo; levantar los pies es mucho más sencillo
• Relájate, deja tu tu cuerpo se doble
• Mantén una postura recta
• Inclínate hacia adelante desde la cadera
• Escucha siempre lo que te dice tu cuerpo
• No alargues la zancada por delante de ti

Un pequeño ejemplo en cinta de la posición que propone Ken Bob:

Esto son sólo algunos de los títulos y frases que he rescatado de las páginas del libro en el cual se desarrollan todos y cada uno de estos conceptos de manera muy amena y divertida. Por suerte Ken Bob no deja de tener un cerebro científico y a pesar de que en algunos momentos pueda llegar a parecer frívolo hay una rotunda sustentación científica en cada uno de sus argumentos. Y, por este motivo precisamente, dedica un capítulo por completo a lo que el llama “el síndrome de la exuberancia del pie descalzo” (traducción libre) en la cual nos habla de los problemas con los que nos podemos topar si abrazamos el barefoot con demasiada pasión e intentamos hacer demasiado y demasiado pronto. Propone dos calendarios de entrenamientos de cuatro semanas para adaptarnos gradualmente a correr descalzos en función de si queremos mantener nuestros ritmos de entrenamiento o queremos empezar de cero. A grandes rasgos implica empezar con 5 minutos descalzo en un caso y 3 minutos antes del entrenamiento y 3 al acabar. Paulatinamente se va subiendo la carga de minutos con cada salida hasta el momento en el que el cuerpo dice basta. Hay que ser muy honesto con uno mismo y no pretender hacer más de lo que realmente el cuerpo puede asumir. Es mucho mejor quedarnos con ganas de más que forzar demasiado y no poder volver a salir en una semana o aun peor tener malas sensaciones y que empiecen a aparecer miedos y dudas.

El libro da para mucho más: hay experiencias personales, testimonios de personas que han pasado de un sufrimiento constante a recuperar la ilusión por correr, análisis del fenómeno de las zapatillas minimalistas, consejos, ejercicios, reseñas de estudios científicos, historias de atletas descalzos… Es un buen libro sobre barefoot y que hay que leer despacio y con mucho cariño por el peculiar estilo de redacción de Barefoot Ken Bob. Así mismo os recomiendo a los que tengáis interés y cierto dominio del inglés que os deis de alta en su grupo de discusión ya que a pesar de que hay mucho ruido de vez en cuanto se puede rescatar alguna perla.

Por último me gustaría dejaros con un poco del estilo de Ken Bob cuando se pone a correr sobre sus dos pies descalzos. El vídeo es de cuando participó en el estreno mundial de las Nike Free 5.0. Reconoció que no apoyaba la marca ni el modelo en concreto sino la apuesta por un cambio en la filosofía a la hora de crear nuevas zapatillas para el público en general. Sólo tenéis que ver lo incómodo que se le ve con ellas puestas.

Running barefoot is to running in shoes as mountain biking is to road biking: instead of the numbers, the speed, the placing it’s the view, the feeling and the experience that matters most, Ken Bob Saxton.

Correr descalzo es a correr lo que ir en bicicleta de montaña a ir en biclceta de carretera: en lugar de los números, la velocidad y la clasificación es la vista, las sensaciones y la experiencia lo que realmente importa, Ken Bob Saxton.

Artículo escrito por David Lampón