La flexibilidad normalmente es una de las grandes olvidadas. Todo el mundo quiere ser más fuerte, más rápido, más resistente, pero difícilmente encontraremos a alguien decir que quiere ser más flexible. Y la verdad es que hay ciertos deportes que requieren de mucha flexibilidad, como por ejemplo la gimnástica artística, la deportiva, salto de vallas o la natación sincronizada.

En estos casos el trabajo de flexibilidad tiene que ser personalizado y un trabajo específico. Pero para la mayoría de deportes no nos hará falta entrenar la flexibilidad de una forma muy específica. Un futbolista, un corredor de fondo, un jugador de rugby…no basan su disciplina en la flexibilidad.  Eso sí, estamos hablando de deportistas y por tanto deberán tener un mínimo de flexibilidad. La flexibilidad se mejora de una manera muy rápida, pero también rápidamente llegamos a nuestro tope, punto en el cual,  es muy difícil mejorar. Pero una vez tenemos ese punto óptimo de flexibilidad,  con que la trabajemos un poco antes y después de los entrenamientos nos será suficiente, para mantenerla. Eso sí, en períodos de pretemporada o simplemente cuando no competimos, nos podemos permitir el lujo de hacer alguna sesión única y exclusivamente de flexibilidad, acompañada de un poco de masaje y sauna.

Ventajas de la flexibilidad:

• Evita lesiones.
• Facilita la coordinación muscular agonista-antagonista.
• Favorece la contracción muscular, aumentando la fuerza y la velocidad de contracción.
• Mejora el trabajo técnico.

Desventajas de la flexibilidad si se trabaja en exceso:

• Luxaciones.
• Deformaciones óseas.
• La tonicidad muscular baja.
• Problemas específicos deportivos.

Como todo, entonces, deberemos encontrar el punto medio. Abusar de algo, nunca es bueno.

Cuando nos hablan de flexibilidad nos viene a la mente los estiramientos. Y la verdad es que los estiramientos son una parte de la flexibilidad.

Por una parte tenemos a la elasticidad muscular (que es la capacidad de elongación de un músculo y de retornar a su posición inicial. Lo que conocemos como estiramientos) y por otra, tenemos a la movilidad articular (capacidad de ejecutar un movimiento con la máxima amplitud posible. O sea, cuando hacemos rotaciones con diferentes partes del cuerpo para calentar).

Lo lógico es estirar la musculatura trabajada en el entreno. Unos 20 segundos por estiramiento sería lo correcto. Debo notar tensión al estirar pero nunca dolor. Si soy incapaz de estirar 20 segundos seguidos, entonces estiro durante 10 segundos, reposo un momento y estiro 10 segundos más.

Para las movilizaciones articulares es más relativo. No debemos andar con prisas ni pensar al cabo de 2 minutos que ya estamos lo suficientemente calientes como para empezar. Unas 10-20 rotaciones/movimientos/giros, por zona muscular podrían ser suficientes. Aun así, una vez terminado el calentamiento se aconseja empezar el entrenamiento de una forma progresiva y suave.

Los dos sistemas, nos pueden ayudar tanto a ganar como a mantener la flexibilidad.

Una de las dudas que nos encontramos es cuando estirar, si antes o después del entrenamiento.

Yo soy partidario de lo siguiente:

Antes de empezar calentaré mediante movilidad articular (o sea, rotaciones de rodilla, brazo, cuello, brazos…en función de lo que tenga que entrenar posteriormente)

Y al terminar el entrenamiento haré estiramientos (o elasticidad muscular)

Para mí la razón es bastante simple: Cuando estamos entrenando nuestros músculos se contraen y relajan. Nuestra musculatura trabaja y se carga y al terminar el entreno  notamos nuestro cuerpo agarrotado, contracturado. Y es aquí cuando los estiramientos tienen su sentido puesto que lo que hacemos con ellos es relajar el cuerpo, descontracturar los músculos, devolverlos a su posición inicial (de antes del entreno) y por tanto evitar futuras lesiones.

En cambio, antes de empezar a entrenar, estoy frío, mi musculatura aún está en un estado de reposo, no estoy contracturado ni agarrotado, con lo cual hacer estiramientos no tendría mucho sentido. Si hago estiramientos estando mi musculatura en reposo y fría, el riesgo de lesión es enorme.

Eso sí, antes de empezar a entrenar, le deberé dedicar varios minutos a la movilidad articular, de una forma suave progresiva, movilizando bien esas zonas que deberé entrenar posteriormente a alta intensidad.

La flexibilidad es una capacidad facilitadora de las demás (fuerza, resistencia, velocidad). Así como decimos muchas veces que si trabajamos la fuerza eso nos ayudará a correr más y mejor, un buen trabajo de flexibilidad nos permitirá gozar una mejor técnica deportiva y también nos ayudará a gozar de una mayor calidad de vida.