La Echinacea Purpurea es una planta medicinal nativa de EUA. Numerosas investigaciones y la sabiduría popular le otorgan beneficios para la regulación del sistema inmunitario. Antes de la utilización masiva de los antibióticos ésta planta era recomendada por médicos y sanadores para el tratamiento de gripes y resfriados en fases agudas. Numerosos estudios avalan su utilización no sólo para el tratamiento de procesos virales sino también para la prevención, disminuyendo la posibilidad de sufrir un resfriado viral en más del 50% en comparación con un placebo.
Entre los deportistas, la utilización de megadosis ésta planta (800 mg/día) es famosa por sus efectos sobre los niveles de Eritropoyetina (EPO), una hormona que se sintetiza a nivel renal para aumentar la producción de glóbulos rojos encargados de transportar el oxígeno. La densidad de glóbulos rojos o eritrocitos en la sangre es conocido cómo Hematocrito, por lo que un aumento de éste debería mejorar el transporte de oxigeno y favorecer el rendimiento. Curiosamente, la utilización de Echinacea no mejora el hematocrito, la hemoglobina (proteína transportadora de oxígeno), ni al número total de glóbulos rojos. Se ha demostrado en una investigación que la suplementación con Echinacea Purpurea durante 28 días, provocó un aumento de los niveles de EPO del 44% el día 7, del 63% el día 14y del 36% el día 21.
