Hace apenas unas semanas que tuvo lugar el Maratón de Barcelona. Y por desgracia tuvimos que lamentar la muerte de uno de los corredores. No es la primera muerte en competición ni tampoco, por desgracia, será la última. Y siempre que ocurre una desgracia de este tipo empieza el debate sobre el adecuado control médico de estos deportistas. Y algunas voces ya han empezado a anotar que debería ser obligatorio hacer una prueba médica de esfuerzo antes de un reto de estas características.

No seré yo quien diga la importancia de hacerse una prueba de estas características (que la tiene y mucha), pero lo primero que nos deberíamos preguntar es:

• ¿Cuál es la causa real de estas muertes?

 Para responder a esta pregunta sólo tenemos una opción: conocer los resultados de la autopsia. Lógicamente los familiares del fallecido están en su derecho en no hacer público dichos resultados, pero la cuestión es que no sabemos el porqué de estas muertes.  Los medios de comunicación y algunos expertos se prestan rápidamente al fallo cardíaco del deportista como causa de esa muerte. Serán que no hay causas, como para declarar que el problema ha sido un fallo cardíaco. Y supongamos que así ha sido. Pero el corazón puede fallar por muchas causas. ¿Cuál ha sido entonces la causa del paro cardíaco? No la sabemos. Pero ya todos señalan la causa a un problema congénito o simplemente al hecho de no haberse hecho una prueba de esfuerzo. Así, sin más.

Veamos un par de puntos que bajo mi experiencia, veo importantes:

• La mayoría de estas muertes, son atletas ya con mucha experiencia.
• Difícilmente un maratoniano (o no digamos ya un triatleta o ironman), no se hará una prueba de esfuerzo. En casi 10 años como entrenador nunca me he encontrado un caso de un maratoniano que no se hubiera hecho una prueba. Es más, como norma habitual se hacen 1 cada año, sin que sea obligatorio. Bien sea por una cuestión de salud como de rendimiento deportivo, repito, raro es el caso que uno no se haga un chequeo de estas características.

 

Así pues, ¿podemos quedarnos simplemente con el hecho de que estas muertes son simplemente por un fallo cardíaco sin saber sus causas?

Si no sabemos las causas, ¿como podemos poner remedio a ello? Repito, no seré yo quien diga que hacerse una prueba de esfuerzo no es importante. Lo es y mucho. Pero no conseguiremos nada en obligar a cada participante a hacerse una prueba antes de un maratón. Simplemente porqué habrá las mismas muertes. ¿Y luego? ¿Qué diremos? ¿Cuál será la causa? ¿Por qué la gente muere cuando entrena o compite? En este país tenemos la mala costumbre de poner remedios equivocados a nuestros males. Unas veces por ignorancia y otras, simplemente por intereses.

Más allá de que estos retos de larga distancia sean o no más o menos saludables, son millones de personas de todo el mundo que los practican y por suerte, muy pocos, un porcentaje casi ínfimo, los que mueren entrenando o en competición. El riesgo siempre estará ahí. Nuestro cuerpo es nuestra herramienta de trabajo y siempre estamos sujetos a cualquier accidente dependa o no, de nosotros. El riesgo 0 no existe. Como los accidente de coche, siempre estarán ahí. Pero tenemos que saber las causas. Fijémonos en el caso de los coches:

• Problema: muertes por exceso de velocidad. Solución: limitemos la velocidad en según que carreteras.
• Problema: muertes por distracción al volante. Solución: prohibición de hablar con el móvil cuando conducimos.
• Problema: muertes por el mal estado de la carretera. Solución: carreteras nuevas y bien señalizadas.

O sea, se localiza cada problema y se intenta poner remedio. Aquí no, sabemos que tenemos un problema (muertes en competición) pero  no sabemos las causas (o no nos permiten saberlas) por tanto el remedio no va a ser bueno. Nos dicen que tenemos que hacer una prueba de esfuerzo al año, pero quien vea las cosas con un punto de vista algo crítico verá que este no es el remedio. Primero por qué prácticamente todos se hacen pruebas cada año (y las muertes continúan estando ahí) y segundo porqué como digo, la mayoría de estas muertes son de gente ya muy preparada y bregada en mil batallas. No recuerdo una muerte en competición y que se diga que nunca se había hecho una prueba. Tampoco recuerdo que un deportista muriese en su primer maratón (que no digo que no haya pasado). ¿Y los futbolistas, caso de Dani Jarque, Antonio Puerta y tantos otros, acaso no se habían hecho pruebas? A miles… pero nunca se les había detectado nada. ¿La razón real de su muerte? No la sabemos. No nos la dicen, con lo cual no podemos actuar en consecuencia.

Aquí algo falla y no nos dicen que es.

 

¿Amateurs o profesionales?

No olvidemos que estos retos son extremos. Y más cuando no los hacemos precisamente andando. Los hacemos al máximo de nuestras prestaciones. Uno de los problemas de estos retos de larga distancia es la intensidad. Ahora no entraremos en si la motivación intrínseca de uno tiene que ser ir a tope en un maratón para hacer 3 horas o ir algo más relajado y hacer 3 horas 15’. Pero está claro que en condiciones normales, uno no se muere por hacer 40 kms andando. Uno de los factores claves de estas muertes, por tanto, es la intensidad.  Aunque no seamos los mejores, como norma general, siempre buscamos superarnos a nosotros mismos. Por mediocres que sean nuestras marcas, todos intentamos superarlas ni que sea por un segundo. Podemos decir que el corredor que hace 4 horas en el maratón, se esfuerza igual que el que hace 3 horas. Cada uno tendrá un nivel, pero los dos irán al 100% de sus posibilidades.

Estamos en una sociedad altamente competitiva. Todo buscamos ser el mejor que el otro y/o superarnos a nosotros mismos.

Y aquí, nos guste o no, entran en juego el uso de substancias, sean dopantes o no. Si en el mundo profesional el uso de ciertas sustancias dopantes está, desgraciadamente, al orden del día, ¿qué no pasará en el mundo amateur? ¿Si yo sé que no voy a pasar un control anti-doping, qué me impide tomar un producto u otro? Mi ética, nada más. El deporte profesional tiene una ventaja y es que con los médicos que hay, me tome lo que me tome lo tendrán bastante controlado aparcando un poco el peligro para mi salud. Pero en el deporte amateur no es así. A lo mejor tengo entre ceja y ceja batir mi marca en el maratón y para ello me tomo cierto producto (no estoy hablando que sea dopaje). Pero nadie me va a asesorar ni a aconsejar, ni me va a hacer 15 análisis para ver que reacción tiene ese producto en mi cuerpo en condiciones extremas. En el mejor de los casos entraré en algún foro de Internet para informarme un poco.

Nada del otro mundo, sólo hay que pasearse en los gimnasios para ver a ciertos “deportistas” con sus batidos proteicos, suplementos y conversaciones sobre anabolizantes, esteroides, creatina…

Y es que en estos de retos de larga distancia disputados al máximo de nuestras posibilidades, tanto la alimentación, como hidratación como suplementación (sean productos dopantes o no), juegan un papel muy importante.

Repito, son situaciones extremas, nuestro corazón va al máximo, llevamos muchos kms corriendo, a lo mejor no estoy del todo bien hidratado, la temperatura es demasiado elevada… todo suma para que en un momento dado, tengamos el fatal desenlace.

La duración de la competición junto a estas intensidades tan elevadas hace que haya una disminución del volumen plasmático y poco a poco se produce una respuesta simpática aumentada; según si el volumen es más o menos alto, podemos tener una dilatación auricular, una alteración en la conducción del impulso eléctrico al corazón, un aumento de la pared ventricular… y eso hará que aumenten las posibilidades de problemas cardíacos. Y si a esto por ejemplo, le añadimos que tomamos algún gel de cafeína podemos tener serios problemas de corazón.  La cafeína, no lo olvidemos, puede tener un efecto pro-arritmogénico.

Además también tenemos el riesgo de la hiponatremia dilucional (desequilibrio entre agua y sales). Si la rehidratación es excesiva se puede producir dicha hiponatremia. Al principio veremos que tenemos cierto malestar, sensación de pérdida de fuerzas… El corredor intenta rehidratarse más (sólo con agua) y entra en un círculo vicioso que puede llegar al edema cerebral y la muerte. Estos casos se pueden producir en prueba de más de 3 o 4 horas de duración. Y a lo mejor hicimos una prueba la semana anterior y todo estaba correcto. Una cosa no tiene nada que ver con la otra.

 

Con todo esto no voy a decir que correr no sea bueno (el correr es algo natural y forma parte de nuestra evolución), pero a nadie se le escapa que ciertas pruebas de mucho volumen y hechas a altas intensidades tienen su riesgo para nuestra salud. Y para poder poner remedio a ello no es tan fácil como “obligar” a los atletas a hacerse pruebas de esfuerzo y ya está. Una muerte súbita puede deberse a muchos factores. Y los atletas desconocen la mayoría de estos factores. Simplemente falta mucha cultura sobre todo lo relacionado con el deporte y el cuerpo humano.

Y para mí la gran pregunta es:

¿Quién debería informar de dichos peligros y de cómo evitarlos?